A szabad kovácsolás egyfajta feldolgozási módszer, amely a felhevített fémdarabot a kovácsoló berendezésre és az alsó részen lévő vas közé helyezi, és ütési erőt vagy nyomást alkalmaz, hogy a nyersdarabot közvetlenül képlékeny alakváltozást idézzen elő a szükséges kovácsolás elérése érdekében. A szabad kovácsolás egyszerű formája és rugalmas működése miatt alkalmas egyrészes, kis tételes és nehéz kovácsolások készítésére. A szabad kovácsolás kézi szabad kovácsolásra és gépi kovácsolásra oszlik. A kézi szabad kovácsolás gyártási hatékonysága alacsony, a munkaintenzitás magas, csak javításra vagy egyszerű, kis, kis tétel kovácsolásra használják, a modern ipari termelésben a gép nélküli kovácsolás a kovácsolás fő módszerévé vált, nehézgépgyártásban, különösen fontos szerepe van.
